當背包客流浪到西班牙

厄瓜多位於南美洲的西北邊，在西班牙語中稱為赤道（ecuador)，因赤道在該國穿越而命名。首都為基多，是全世界海拔第二高的首都，高度為2852米，而第一高是同樣位於南美洲玻利維亞首都拉巴斯，高度超過3600米。基多也是全世界最靠近赤道的首都，距離赤道僅24公里。由於位於高海拔地方，就算是離赤道最近，溫度也不會超過25°C, 四季如春。不過日夜溫差大，可相差十幾度。厄瓜多爾擁有豐富石油，在南美洲僅次於委內瑞拉與巴西，主要出口到美國。儘管如此，國民生活水準並沒有很大改善。中南美洲國家治安普遍不佳，一般以搶劫居多，有些城市更存在計程車搶劫集團，不論是遊客或本地人都成為被「光顧」對象，所以在晚上非不得已就不要出去。就算在白天，偷搶案件也是多不勝數，財物收好，智慧型手機盡量少拿出來，以免成為肥羊。以上只是大部分人的忠告，但小弟在這裡兩個月也沒有遇到搶劫，而且在旅遊景點都有很多警察巡邏，不過只限白天。所以有興趣到中南美的朋友不用太害怕。另外，街上可能會有一些口水黨或茄汁黨，那些人會故意用口水或其他液體潑在你身上，然後借故幫你清潔，但事實上是要把你東西偷走，但我還是沒遇過。

上圖為首都基多的市中心，也是基多的老城區。由於曾經被西班牙殖民過，所以到處都能看到天主教教堂，而天主教也成為厄瓜多人的主要信仰。盡管在1917年受到地震影響，基多仍然是南美洲裡保存最多殖民時代建築物與美術工藝品的城市，而因此聞名於世。

走在舊城區用鵝卵石舖砌的蜿蜒道路上，到處充滿美洲巴洛克式風格建築物，令人猶如置身在殖民時代的厄瓜多，充滿濃厚的宗教氣氛。雖在這裡沒能看到印第安式風格建築，但在街上隨處可見穿著印第安式服裝的人走過，彷彿在告訴大家印第安文化正細水長流的被保護著，並不會被西班牙人摧毀。

在舊城區可看到很多流動或固定的擦鞋攤販，服務價格為每次0.25美元，更吹噓無論你穿甚麼鞋都可以擦，除了拖鞋。當時抱著好奇心一試，果真提供優質的服務，把我的鞋子擦成新的一樣。

在舊城區到處都能發現有趣的事情，如圖中所見，該攤販把體重計放在面前供有興趣的路人量體重，每次收費為0.2美元。厄瓜多人真有商業頭腦，隨時都能想到賺錢機會。

除了攤販，街頭藝人更是隨處可見，不過這裡大部分的藝人都是團體表演居多，所演奏的都是拉丁美洲特色的音樂，輕鬆動感的節奏而具有動感的旋律，讓人感受到拉丁美洲的熱情。

Plaza Grande(大廣場），也稱為plaza de la independencia(獨立廣場)。廣場中央為英雄紀念碑。

Iglesia de la Compañia de Jesús（孔帕尼亞耶蘇大教堂），於1605年動工興建，1765年才建成。據說該教堂裡的祭壇和牆壁用了七噸黃金修建，所以厄瓜多人非常驕傲地說這是全世界最華麗的教堂。因為去的時候已經關門，所以未能一窺究竟。不過從外面看，雖及不上巴塞隆那聖家堂的豪華氣派，但仍會被該高貴而帶有古老的味道所震聶。

首先，我來說明一下為什麼我會在西班牙。一般從東亞飛往南美洲有兩種途徑：第一往東飛美國，再從美國轉機飛到南美洲。第二往西飛歐洲，如荷蘭，法國及西班牙，再從歐洲轉機飛到南美洲。第三個方法比較少人選擇，一樣往東飛到紐西蘭，再從紐西蘭飛到智利，最後在智利選擇要到的國家。因為持有香港護照進入美國需要簽證，而且７月到９月中的時間都在澳洲流浪打工，深怕回港後會來不及辦理美簽，所以決定在馬德里轉機。
無論是飛美國或是歐洲，價錢基本上都是差不多。如要買到促銷票真的要靠自己平時多留意航空公司或旅行社的網站，並多比較各間的價格。訂便宜機票就好像選課一樣，一大早就要伏在電腦作準備。選上的課如排在候補名單上還有很大機會可以上，但你的機票要是候補的話，就沒甚麼機會能候補上了。非常幸運的在卡塔爾航空買到從香港出發到馬德里的機票，含稅才HKD$5000，但是要在多哈轉機。為什麼會那麼幸運呢？因為訂的時候只剩下三個位置，第一次當完成所有程序之後，發現信用卡有錯誤，未能完成訂購手續。到第二次要訂的時候剩下兩個位置，幸好澳洲的網路十分給力，最終也成功訂購。第二程的機票是在西班牙的廉價航空公司Iberia買的，從馬德里直飛到基多，耗時十一小時，含稅才五千多。差不多九月的時候，我才買好所有機票。每次去旅行前，我最興奮的就是處理機票的事情，能累積經驗以外，更可以藉以分析各航空公司的訂價策略。

卡塔爾航空在香港及中國大陸比較有名氣，在台灣知名度並不高。如從台灣出發都要在香港及多哈轉機，會比較不方便。
該航空的飛機不愧是五星級，空姐來自世界各地以外，餐點更是比其他航空公司高級，經濟艙旅客可以點不同種類的酒精類飲品。來到多哈機場，飛機會停在停機坪上。這時候不像其他機場會有空橋過來，我們必需走下飛機搭上巴士，這與在吉隆坡轉機很像，不過後者是要走路，沒有巴士可搭。入境旅客與轉機旅客會被分成在不同的建築物上，轉機旅客會獲得一張黃色登機牌套封，相反，入境旅客會獲得一張藍色登機牌套封。還有的是紫色登機牌套封，通常都是貴賓才有。來到轉機大堂，眼前是璀璨奪目的免稅店，在免稅店購物基本上不用換成本國貨幣，但他們只會找回卡塔爾Riyal幣。

中東的機場都會設有清真寺給伊斯蘭教徒作禱告，男女分開。在這裡的穆斯林女性穿著長袍，只會露出眼睛，一向對穆斯林文化有興趣的我真想出去城市看看。雖然免簽，但好像轉機旅客不太能入境，我只能在機場睡覺。

待了八個小時，終於啟程出發去西班牙，航程大概為７個小時，餐點一樣高級，不過就是沒有酒精類飲品。

來歐洲前，歐洲在我心目中的印象就是到處充滿文藝復興味道的建築物，經濟發展之餘，不會犧牲歷史文化遺跡，兩者之間取得平衡。但在經歷金融海嘯與歐債危機後，西歐與我所想起的繁華盛世瞬間轉變成一片狼藉。同時受到媒體的大肆渲染，認為扒手多不勝數，華人總是成為賊人「光顧」的目標。但後來也把這個問題拋諸腦後，既來之，則安之。反正作為背包客是一定會遇到意想不到的事情，就當作是人生不同的體驗吧。

到達馬德里機場後，國家大門果然沒有讓人失望。於零六年落成的第四航站大樓，現代化的同時更帶出環保的概念。天花板採用穹頂設計，白天可以吸收太陽的光線，並採用黃色與橙色為主色，突顯其繽紛活力的感覺。
與香港機場一樣，內部都有鐵路連接不同的大樓，但馬德里機場真的很大，經過九曲十三彎才到關口。關員看到我的護照二話不說就幫我蓋章，連問我過來西班牙做甚麼之類的問題都沒問，就直接讓我走，整個過程不用二十秒。
連接機場的交通四通八達，半小時就能到達市區。可以乘搭Metro(地鐵)或Renfe(西班牙國家鐵路)，價格大概是２－３歐元之間。
住宿方面選擇坐落在Puerta del sol(太陽門)的青年旅館。太陽門位於馬德里市中心，商店琳琅滿目，國會和博物館則位於太陽門的東方。圖中雕像為十八世紀西班牙國皇卡洛斯三世。

如要形容該廣場，如同香港旺角一樣，全天二十四小時都人聲鼎沸，而且位於公共交通樞紐。但前者更多了一份高貴優雅，無論在任何時間走訪，不同時間的光線灑在不同的古典宮殿式建築所散發出的美，更是令人為之讚嘆不絕，仿佛一位美麗的婦人透過不同的服裝驕傲地告訴大家自己有多漂亮。

當到一個地方旅行時，最喜歡的就是穿梭在舊城窄巷裡，除了能發現特色的商店以外，有時候更會有意想不到的驚喜，不過這次沒有，哈哈。
第一次來西歐完全打破我以往所想的不好印象。雖然現在經濟還沒完全復甦，但在街上依然能感受到繁華氣息，人們一樣喜歡觀看皇家馬德里的比賽，一樣強調巴塞隆納不是皇馬的對手。
我十分喜歡西班牙的餐廳大部分都設有戶外桌椅，在享用餐點的同時也感受到這個城市迷人的氣息。雖然這個旅程中只有一個人，但是已經習慣一個人到處流浪的那份自由，更享受一個人放空對著令人心醉的景色。對於我來說一個人旅行並不孤獨，因為我深信無論是哪一種文化，都能體會到愛。太陽門的另一端，可以看到各式各樣的街頭藝人在表演。我覺得街道藝人並不是真的只想路人把錢丟給他們而作為一種同情或觀賞費，他們寧願你靜靜地在一旁用心欣賞他們的職業，表達的東西及對生活的體驗。他們執著的不是金錢，而是態度與夢想。